Jeg får ganske ofte spørsmål som handler om det å snakke med barn og unge med Selektiv Mutisme om diagnosen deres. Mange er redde for at det å snakke om Selektiv Mutisme kan gjøre barna mer oppmerksom på vanskene og forsterke vanskene. Dette er sjeldent tilfelle. Barna er allerede veldig klar over at det er vanskelig for dem å snakke. Det å snakke om det, kan hjelpe til med å ufarliggjøre vanskene. Av og til har jeg opplevd en enorm lettelse hos barna når vanskene blir snakket om. Plutselig er det noen som forstår. Men det er ikke likegyldig hva man sier.
I «The Selective Mutism Resource Manual» er det fire poenger som barn med selektiv mutisme har godt av å høre fra de voksne i hverdagen. Hvordan man sier dette, vil i aller høyeste grad avhenge av barnets alder og utvikling. Men det er godt for et barn å få høre dette fra alle de voksne de omgås med ofte.
Linda Steinsland jobber i Selektiv Mutisme-klinikkene hos Center Logopedi, og har skrevet denne bloggposten.
Erkjenne barnets frykt for å snakke
La dem vite at du forstår hva som er vanskelig for dem og følelsene de opplever når de prøver å snakke. Du vet de vil og har prøvd å snakke, men de føler seg så engstelige for å snakke at det strammer seg i kroppen for dem og de kan føle at de er i en frystilstand- det kjennes ut som om ordene setter seg fast i halsen på dem. Språket du bruker og detaljene du gir vil avhenge av deres alder, men selv svært små barn har godt av å ha sitt problem anerkjent i stedet for ignorert, «skjult» eller feiltolket.
La barnet vite at de ikke er alene
Yngre barn trenger å vite at det er mange andre barn som synes det er vanskelig å snakke i begynnelsen. For eldre barn (akkurat som for voksne) kan det være spesielt betryggende å bli fortalt at tilstanden deres har et navn (selektiv mutisme) og at det finnes andre barn på deres alder som også har. En rolig, informert tilnærming vil skape tillit!
Ta bort presset til å snakke
Ta presset til å snakke bort slik at barnet kan slappe av, delta, kose seg og lære i alle settinger. Understrek at det er mange andre måter å være med og ha det gøy på. Det viktigste er at de føler seg bra og avslappede. Fortell barnet det ikke haster å skulle klare å snakke, og de kan snakke når de føler seg klare. La dem vite at de alltid kan komme til deg hvis de føler seg opprørte eller de trenger noe.
Forklar at det blir lettere å snakke
Det er viktig at barnet ser på seg selv som en person som vil snakke på et tidspunkt i fremtiden og vet at du har tillit til dem. Fortell dem at du vet at de ikke er klare til å snakke ennå, men at det ikke alltid vil være slik; det vil bli lettere og de vil bli modigere. Understrek de bare trenger å gjøre ting de kan klare; og ved å begynne med ting de synes er enkle, vil de gradvis kunne gjøre mer og mer inntil det en dag er veldig lett å snakke. Til og med barn helt ned i tre års alder kan se logikken i denne tilnærmingen.
Konklusjonen er med andre ord; Snakk med barna og ungdommen med Selektiv Mutisme om Selektiv Mutisme slik at de føler seg sett og forstått og slik at de vet at det er håp- at de vil klare å snakke etter hvert. Å vite at de ikke er alene og at det er mulig å bli kvitt vanskene er utrolig viktig for mange!